美国的基础教育，类似中国的义务教育，孩子从五周岁起接受基础教育，而且，从学前班到高中都是免费的，低收入家庭的孩子学校还提供免费或打折的午餐。

他们的教育方法是灵活、轻松，小学阶段孩子是“玩中学”书包内无书，也没什么家庭作业。我们两个孙女读的小学，一个课堂（似中国小学的一个班）仅二三个学生，一、二年级时，上课孩子围着老师席地而坐，老师经常用讲故事，讨论式的给学生上课，师生关系融洽，课堂气氛活泼生动、笑声朗朗、轻松愉快。初中阶段是“学中玩”。学生除必读课处，学生就是自己喜欢的选修课。我们的大孙女姚从远在六七年级选了陶瓷，八年级又选了缝纫，学校很注重学生的动手能力。同时，初中阶段学生没有固定的教室，而是上什么课到什么教室。所以，学生上完一节课都要背着书包下课，课间活动后又背着书包进入另一教室上课。高中阶段教育方式更灵活了，可要求更高了，各门功课都要记分作为申请大学的依据，没有一定的分数是申请不到好大学的。所以学生一般都很认真。我们的大孙女已经在高中就读了，她很要强，除主课英语外，还选修了西班牙语和中文。要强的学生选修的课文，从早上八点钟到下午五六点钟都在用功，也有少数学生选修课少，上午十来点钟到学校，下午一二点钟回家。

他们基础教育阶段也是十二年，小学一到五年级，初中六到八年级，高中九到十二年级，没有初几、高几的概念。

美国的办学形式也是多种多样的，学校不但有公主，私立之分，还有教会、慈善机构等社会团体办的学校，也有自己父母任教的家庭学校，规则是根据国家规定的教育大纲教学，学生的家业成绩一概认承，同样可作为申请大学的依据。